Per què les impressores 3D no han millorat gaire al llarg dels anys?

Perquè la impressió 3D és una tecnologia de fabricació terrible.

Tota la indústria està intentant (i una mica fracassant) encobrir-ho. Mireu com de diferent és aquest "tanc imprès en 3D" directament de la màquina respecte al producte final construït:

És evident que això no es va imprimir directament. Hi havia molts altres passos implicats, i aquests passos simplement no es van esmentar.

Aquesta és la manera estàndard en què la indústria es comercialitza: qualsevol cosa que utilitzi la impressió 3D en qualsevol moment de la seva construcció és "impressió en 3D". La realitat subjacent és que la fabricació additiva produeix peces de manera lenta, ineficient i amb molts defectes, de manera que encara confiem en la fabricació tradicional per omplir els buits. Ignorar els passos de fabricació addicionals necessaris (o agrupar-los en el "postprocessament") és només escombrar el problema sota la catifa, perquè al final del dia aquestes "peces impreses" no es poden produir només amb una impressora.

La raó per la qual la tecnologia existent funciona molt millor és que una bona fabricació implica simplificar el procés tant com sigui possible. Això vol dir que hi ha menys possibilitats que alguna cosa surti malament i que s'ha d'esforçar menys per evitar possibles errors. La impressió 3D produeix resultats inferiors perquè fa exactament el contrari: trenca el procés de fabricació en peces molt petites perquè hi hagi més flexibilitat. Aquesta idea és fonamental per entendre la tecnologia, però la gent tendeix a perdre-la, així que la repetiré de nou amb èmfasi:

Per disseny, la impressió 3D és propensa a errors i produeix peces inferiors.

Per ser justos, aquesta és una afirmació una mica enganyosa perquè està fent una comparació en un terreny de joc igualat. On sobresurt la impressió 3D és quan la fabricació tradicional falla, per una raó o una altra. El més comú és que una peça és massa complexa per ser fabricada d'una altra manera. Un altre és quan intentar fabricar-lo tradicionalment seria prohibitiu i, per tant, val la pena lluitar contra els problemes de qualitat (comuns a l'aeroespacial).

En una línia similar, la impressió 3D té moltes menys restriccions sobre el que pot i no pot fer, i això permet millores potencialment espectaculars en el disseny i l'elecció del material que donen un avantatge a les peces impreses sobre les que no s'imprimeixen. Una aplicació interessant d'aquest principi és el material de gelosia, que és rígid, lleuger, absorbeix impactes i tolera errors:

Però si esteu fent una comparació de pomes a pomes, la impressió 3D sempre és pitjor. Mai no igualarà ni superarà la fabricació tradicional en un terreny de joc igualat, perquè no és per això el que està dissenyat.

Malauradament, això és el que molta gent vol de la tecnologia i, per tant, s'espera que la impressió 3D "millorarà" d'una manera contrària a com funciona la tecnologia a un nivell força bàsic.

Dit més senzillament, la gent no entén com funciona.