Resolució de problemes i manteniment en ambients freds extrems

Quan els escalfadors de cartutxos es descomponen en circumstàncies de -40 graus, els resultats poden ser des de molestos fins a mortals. Saber esbrinar què passa i fer un manteniment preventiu pot significar la diferència entre haver de substituir un escalfador en cinc minuts i haver d'aturar la producció completament.

La manera més comuna que les coses surtin malament és que la humitat entri a l'aïllament i el trenqui. L'òxid de magnesi és higroscòpic, el que significa que absorbeix la humitat de l'aire. Això redueix la resistència d'aïllament i provoca fuites elèctriques. En llocs freds, el cicle tèrmic fa que la condensació es produeixi al punt de sortida principal, quan l'aire càlid i humit de l'escalfador es troba amb l'aire fred de l'exterior. El primer que heu de fer per diagnosticar és la prova de megaohms. Per fer-ho, apagueu l'alimentació, deixeu que l'escalfador es refredi i, a continuació, utilitzeu un megòhmetre de 500 V per comprovar la resistència d'aïllament. Si les lectures són inferiors a 50 MΩ, vol dir que hi ha contaminació per humitat. Si són inferiors a 1 MΩ, vol dir que el dispositiu està a punt de fallar.


La següent pista de diagnòstic és la mesura de la resistència. Un bon escalfador té una resistència que es troba dins del ±10% del valor estimat (R=V²/W). Les lectures de circuit obert mostren que el cable de resistència s'ha cremat. Això sol passar quan el cable s'escalfa massa perquè no encaixa bé, la tensió és massa alta o l'aïllament es trenca. Una resistència molt reduïda significa que els girs de l'element calefactor es veuen curtits a causa de danys mecànics o corrosió. Trobar ràpidament escalfadors que s'han de substituir és fàcil quan compareu la seva resistència en la mateixa aplicació.

Els problemes amb la instal·lació sovint són fàcils de veure. Si els cables de plom es decoloren o es cremen, vol dir que el punt de connexió és massa calent, cosa que sol ser causada per no tenir prou longitud de zona freda o males connexions enganxades. Les beines abombades o fracturades són signes de pressió interna de la humitat que es converteix en vapor o òxid de magnesi que no es va comprimir de manera eficaç durant la producció. Les picades de corrosió a la funda, especialment al voltant de l'extrem de plom, poden ser causades per productes químics o corrosió galvànica en tocar metalls que no són iguals.

Mesurar el consum de corrent mentre el dispositiu està en funcionament confirma que funciona correctament. Un escalfador que utilitzi 1000 watts i 240 volts hauria d'utilitzar uns 4,17 amperes. Si el corrent és més alt, vol dir que les espires estan curtes o hi ha humitat. Si el corrent és inferior, vol dir que les connexions tenen una gran-resistència o que l'element està parcialment cremat. Els mesuradors de pinces que mesuren el corrent sense trencar les connexions són força útils per vigilar els escalfadors que encara estan en funcionament.2.jpg

Les proves trimestrals de megaohms, la mesura anual de la resistència i l'examen visual han de formar part d'una rutina de manteniment preventiu de qualsevol equip al qual es pugui accedir. Si observeu com canvien aquestes mesures amb el temps, podeu saber quan alguna cosa es trencarà abans que ho faci. Per exemple, un escalfador amb una resistència d'aïllament que va de 500 MΩ a 200 MΩ durant sis mesos és probable que es trenqui en poques setmanes. Si el substituïu durant el manteniment habitual, no haureu de tancar-lo en cas d'emergència.

Quan és el moment de substituir qualsevol cosa, és important que coincideixi amb les especificacions originals, però això no és suficient. Descobriu per què l'últim escalfador es va trencar-mal ajust, massa potència, aigua entrant o un atac químic-i solucioneu l'estat que l'ha fet trencar. Canviar el material de la funda a 316L en lloc de 304, fer que la zona freda sigui més llarga o afegir protecció de plom pot fer que la substitució duri molt més. Escriure aquests ajustos afegeix el coneixement de la institució per a futures especificacions.

Quan planifiqueu peces de recanvi per a instal·lacions remotes, heu de sospesar les despeses de tenir peces addicionals a mà contra els perills de temps d'inactivitat. Les aplicacions crítiques haurien de tenir totes les peces necessàries per substituir els escalfadors, incloses les eines d'instal·lació com ara el segellador de fils, el compost anti-agarrant i les juntes noves. Per als llocs que tenen molts del mateix tipus d'escalfador, mantenir un estoc petit de mides habituals (6 mm, 10 mm i 12 mm de longitud estàndard) a mà pot fer front a la majoria de les necessitats d'emergència. Si necessiteu una mida específica, podeu comprar-la amb enviament ràpid.

També és crucial mantenir el sistema de control actualitzat. Cada any, els controls de temperatura s'han de comprovar amb els estàndards coneguts. El punt de congelació (0 graus) i el punt d'ebullició (100 graus al nivell del mar) són dues directrius-- fàcils de trobar. Els relés-d'estat sòlid es descomponen lentament, amb una caiguda de tensió més alta i escalfament abans que deixin de funcionar completament. Comprovar la temperatura de la carcassa del relé us pot ajudar a trobar unitats que s'estan anant malament abans que fallin obertes o en curtcircuit. Els termoparells es desplacen amb el temps, especialment les unitats de tipus K que estan exposades a canvis de temperatura. Substituir-los cada 2-3 anys garanteix que el control sigui precís.