Calefacció d'equips de processament d'aliments: disseny higiènic i funcionament en ambient fred

Les instal·lacions de fabricació d'aliments tenen problemes especials a l'hora de dissenyar sistemes de calefacció. Han de complir normes sanitàries estrictes alhora que poden treballar en entorns freds. Quan es processen productes congelats, es fa gelats o es gestionen magatzems frigorífics, l'equip ha de complir els estàndards d'higiene i treballar de manera fiable a temperatures que normalment provocarien que fallessin els elements de calefacció. Si un escalfador s'avaria en una instal·lació de producció d'aliments, el dany a l'equip és només el començament. També hi ha el risc de contaminació del producte i de violacions de les normes de seguretat alimentària.

Les normes de disseny higiènic dels equips de contacte amb aliments també s'apliquen als sistemes de calefacció que poden afectar indirectament la temperatura del producte o les superfícies amb les quals entra en contacte. Els acabats superficials llisos frenen l'adhesió biològica i faciliten la neteja. La construcció sense esquerdes elimina els llocs on podrien créixer els bacteris. Els materials han de ser capaços de suportar la corrosió dels productes químics de neteja i els àcids alimentaris, alhora que poden conduir la calor. Fins i tot si no s'espera un contacte directe amb els aliments, els escalfadors de cartutxos per a aplicacions alimentàries s'han de desenvolupar i fer tenint en compte aquestes normes.


A les instal·lacions d'aliments, els mètodes de sanejament sotmeten els elements de calefacció a més estrès tèrmic i químic del que serien en entorns industrials normals. L'ús de solucions de neteja càustiques o àcides per rentar a alta pressió, després esterilitzar amb vapor o rentar amb aigua calenta, fa que les condicions de corrosió siguin molt dolentes. En aquestes condicions, les instal·lacions estàndard de l'escalfador poden trencar-se, cosa que podria provocar contaminació o fallada primerenca. Les estructures-de qualitat alimentària especialitzades utilitzen millors materials de coberta, millors dissenys de segellat i tractaments superficials que poden gestionar aquests cicles de sanejament alhora que són segurs per al treball elèctric i el rendiment tèrmic.

Treballar en un entorn fred a les operacions d'aliments congelats significa fer front al repte addicional d'estar exposat a temperatures criogèniques. Durant els cicles de producció o les parades de neteja, els escalfadors poden estar exposats a temperatures molt inferiors als 30 graus en congeladors, instal·lacions d'emmagatzematge de congelats i equips de transferència en fred. Quan els escalfadors estàndard es posen en aquestes condicions, és possible que no s'iniciïn, que s'esquerdin per xoc tèrmic o que tinguin danys al segell. Els edificis classificats criogènicament fets amb els materials i sistemes de segellat adequats funcionen de manera fiable a totes les temperatures que es troben en les situacions de producció d'aliments.

En la producció d'aliments, la manera de gestionar la temperatura afecta tant la qualitat del producte com la quantitat d'energia que utilitzeu. El sobreescalfament pot reduir la qualitat d'un producte, fer-lo insegur o malgastar energia. No escalfar prou pot provocar que els aliments no es cuini del tot, una mala textura o problemes sanitaris. El processament d'aliments funciona millor amb sistemes d'escalfador de cartutxos que tenen un control precís de la temperatura, una resposta ràpida a les càrregues tèrmiques canviants i fins i tot una dispersió de calor. És possible un funcionament automatitzat que manté la qualitat del producte coherent mentre s'utilitza menys energia gràcies a la integració amb els sistemes generals de control del procés.

3.jpg

Per demostrar que els materials compleixen les normes de seguretat alimentària, han d'estar documentats i certificats. Els materials en contacte amb aliments han de complir els criteris reguladors de la FDA, de la UE o d'altres criteris aplicables per a la interacció amb les superfícies dels aliments o dels productes. Depenent de les regles de l'organisme regulador i de l'aplicació individual, fins i tot els materials que no estan en contacte directe pot ser que s'hagin de comprovar el seu compliment. Les empreses que fabriquen escalfadors per al negoci alimentari han de proporcionar als clients proves de compliment, certificacions de materials i ajudar amb les presentacions normatives.

Els equips de producció d'aliments han de ser fàcils de mantenir perquè puguin gestionar cicles de neteja regulars i canvis en la producció. Els escalfadors de cartutxos que són fàcils de treure i tornar a posar estalvien temps d'inactivitat durant el manteniment. Els estàndards estandarditzats entre plataformes d'equips redueixen el nombre de components de recanvi que cal tenir a mà. Els connectors elèctrics de-desconnexió ràpida i les solucions de muntatge modulars fan que sigui fàcil canviar un escalfador ràpidament sense haver de desmuntar molts equips de producció.

Quan combineu la necessitat d'un disseny higiènic, la capacitat de treballar en ambients freds i la necessitat de seguir les normes de seguretat alimentària, obteniu un conjunt complicat d'especificacions que necessita l'ajuda d'un proveïdor especialitzat. Els fabricants d'equips alimentaris haurien de buscar proveïdors d'escalfadors que hagin treballat abans en el negoci d'aliments, que coneguin les normes i puguin donar-los la documentació adequada i l'ajuda tècnica. Aquest enfocament cooperatiu garanteix que els sistemes de calefacció ajudin a mantenir els aliments segurs i a fer que la producció sigui més eficient en lloc de dificultar el compliment de les normes o fer que les operacions siguin menys segures.